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Vor kurzem noch wie in Deutschland ein Privileg der Reichen, hat sich Golf inzwischen selbst in der aufstrebenden Mittelschicht fest etabliert - zum Vorteil der ausländischen Feriengäste, denn für sie ist Golf in Pattaya ein ungemein preiswertes Vergnügen geworden. So liegen an der Ostküste für einen 18-Loch-Platz die Green Fee derzeit zwischen 150 (Wochentags) und 2.000 Baht (Wochenende), die Kosten für einen Caddy bei 180 bis 200 Baht. Für das Ausleihen von Schlägern (Set) sind pro Runde nur rund 500 Baht zu zahlen. Auch Schuhe werden vereinzelt für 200 Baht ausgeliehen, Touristen können aber durchaus in Sportschuhen die Greens betreten. Golfspiel in Thailand zeichnet sich aus durch eine reiche Auswahl herrlicher Plätze in üppiger tropischer Umgebung, von denen viele erst in den letzten Jahren eröffnet wurden.
Die Wetterbedingungen sind ganzjährig so wie sie besser nicht sein könnten. Lag die Zahl der Plätze im Jahr 1970 noch bei 45, so waren es 1998 bereits rund 200 im ganzen Land. Mitgezählt sind hier auch kleinere private Golfplätze und viele Übungsanlagen. Die grossen summieren sich auf knapp 150, davon viele mit internationalem Standard. Allein die Ferieninsel Phuket verfügt über vier Golfplätze, darunter der Blue Canyon Club, den Experten des US-Magazin Fortune zu den fünf besten Anlagen Asiens zählen. Einige Golfplätze haben Ausblick aufs Meer, andere - vormals Reisfelder - sind in immergrüne Parks verwandelt worden. Kein Wunder also, dass in Thailand viele internationale Turniere ausgerichtet werden wie beispielsweise der World Cup oder der Ladies Asia Professional Circuit.
Absolute Spitze ist das Land in Sachen Service. Nicht selten trägt eine junge Frau dem Spieler die Tasche über den Platz, eine zweite hält fürsorglich den Sonnenschirm, und eine dritte spürt als Vorcaddie die Bälle auf. Die niedrigen Löhne in Thailand ermöglichen es den Clubs, einen grossen Stab von Greenkeepern zu unterhalten, der die Fairways und Greens permanent im Bestzustand halten kann.
Manches ist in den thailändischen Anlagen etwas anders, als von daheim gewohnt: So sind die Greenfees in vielen thailändischen Clubs am Wochenende fast doppelt so teuer sind wie an den Wochentagen. Ihr schweres Golfgepäck können Sie gern zu Hause lassen, denn in allen Clubs können Sie sich nicht nur Schläger, sondern auch Schuhe und Sonnenschirme ausleihen. Und wochentags dürfen in den meisten Clubs auch 5er- und 6er-Flights auf den Platz.
Ohne Caddies darf in Thailand nirgendwo ein Flight auf die Runde gehen. Die zumeist weiblichen Caddies nehmen Ihnen dabei all jene Dinge ab, die sonst so zeitraubend sein können, und so kommen auch die 5er- und 6er-Flights sehr schnell voran. Nicht auf allen Plätzen sind Carts erlaubt und dann müssen die freundlichen Helferinnen die schweren Taschen schleppen. Man sollte daher die Bags nicht durch Getränkeflaschen noch schwerer machen. Dies ist auch garnicht notwendig, gibt es doch auf fast allen Plätzen an strategischen Punkten kleine "Resthouses", die Sie mit kalten Getränken und Snacks zu kleinen Pausen einladen. Auch Halfway ist auf allen Golf-Kursen obligatorisch. Und nach dem Spiel können sich die Spieler aller Klassen in den Klubhäusern entspannen und die berühmte thailändische Gastfreundschaft geniessen. In fast allen Clubhäusern wird eine ausgezeichnete und dabei oft überraschend preiswerte Thai-Küche serviert, und oft gibt es auch internationale Spezialitäten.
Zusammen mit den zumeist gut ausgestatteten Clubhäusern - oft mit Restaurants und Pro Shops mit breitem Sortiment - sind so die Vorraussetzungen für ein Golfer-Mekka gegeben. Clubhäuser bieten darüber hinaus oft noch andere Sportmöglich-keiten, etwa Schwimmbäder oder Tennis- und Squash-Anlagen.
Durch neue, gezielte Angebote will die staatliche Tourismusbehörde (TAT) in diesem Jahr weitere Urlauber ins Königreich locken. Und zu diesen Angeboten zählt Golf. Die TAT hofft, rund 300.000 Golfspieler aus aller Welt zu Turnieren und privaten Runden nach Thailand zu bringen. Und davon sollte das Touristenzentrum Pattaya profitieren. Das Seebad, das wegen seines schmutzigen Meerwassers nicht mehr immer so genannt werden kann, setzt sich neue Ziele: Sport, Unterhaltung, Shopping, Restaurants! Hotels, die mit asiatischen, europäischen oder amerikanischen Reiseveranstaltern Verträge über Golf-Urlaube schliessen, melden hohe Zuwachsraten. Schliesslich ist Pattaya ein heissbegehrtes Ziel: In bis zu einer Stunde Autofahrt sind mehr als zehn Plätze schnell und gut erreichbar: 18-Loch-Anlagen auf internationalem Standard wie Panya Resort Country Club, Khao Kheow Country Club, Sri Racha International Golf Club, Laem Chabang International Country Club, Phoenix Golf and Country Club, Rayong Green Valley Country Club oder Eastern Star Resort Country Club. Die grossen Clubs werden jeden Monat von bis zu 7.000 Spielern aufgesucht. Aber nicht nur Sonne, tropisches Klima und grosszügig gebaute Anlagen ziehen Ausländer an. Vor allem sind es die Preise. Die Gebühren sind in Thailand um ein Vielfaches geringer als in den Heimatländern der Spieler.
Ein neuer Golfclub unter dem Namen „German-Golf-Society“ wurde eben erst in Pattaya gegründet. Dem Club gehören überwiegend deutschsprachige Mitglieder an. zurzeit sind es 12 Personen. Interessierte Golfer sind gern als Gäste gesehen. Die vorgabewirksamen Turniere finden auf verschiedenen Golfplätzen in der Pattaya Region statt, und zwar jeden Dienstag, um 12.30 Uhr ist Abschlag. Die Anmeldung sollte spätestens 2 Stunden vor dem Abschlag erfolgen. Einmal im Monat, und zwar jeden 3. Samstag im Monat, um 9.00 Uhr wird ein so genanntes Monatsturnier mit anschliessendem Essen und Siegerehrung veranstaltet. Auch hier sind Gäste stets willkommen. Für Mitfahrgelegenheit kann gesorgt werden. Als Clublokal fungiert das Thai Garden Resort, wo jeden Dienstag um 19 Uhr ein Treffen statt findet Ansprechpartner sind: Gerd Schaudt Tel. 01-9452951 oder Richard Kraemer Tel. 038-421716.
Reiseveranstalter wie der von Deutschen geführte ATN Asiatours.Net in Bangkok bieten Rundreisen durch Thailand kombiniert mit Golfurlaub an. Neben dem Golfspiel auf wechselnden Plätzen lernen die Besucher Land und Leute kennen, sie haben ausreichend Zeit zu Shopping und Sightseeing. Dabei wird nur in Vier- bis Fünf-Sterne-Hotels übernachtet. Einige Golfplätze haben Ausblick aufs Meer, andere - vormals Reisfelder - sind in immergrüne Parks verwandelt worden. Erst im August eröffnet wurde der Tublamu Royal Navy Golf Course bei Khao Lak in der südlichen Provinz Phang Nga. An einem langen weissen Sandstrand gelegen mit Blick auf den tropischen Regenwald der Khao Lak-Hügel besticht diese neue Anlage durch seinen wohl einzigartigen tropischen Charakter. Die reichhaltige Vogelwelt sowie die üppige Vegetation verbinden das Golfspiel mit einem Naturerlebnis. Asiatours, als Internet-Reisebüro gegründet, hat sich inzwischen auf Golftouren spezialisiert. „In der kommenden Wintersaison hoffen wir die Hälfte unseres Umsatzes mit Golf zu machen“, weist Executive Director Ole Bruch auf die wachsende Bedeutung der faszinierenden Sportart für Thailand-Urlauber hin. In Verbindung mit lokalen Tourveranstaltern und Partneragenturen wie Thai-Ger Line in Pattaya hat Asiatours bereits acht Kombinationen in sein Programm aufgenommen. Die Experten wickeln nicht nur eine gebuchte Tour ab, Golfspieler können sich beraten und ein massgeschneidertes Programm zusammenstellen lassen. „Unsere Kombinationsmöglichkeiten mit einem breit gefächerten Hotelangebot bieten jedem Golffreund die geeignete Basis für seinen Traumurlaub im Golf-Paradies“, ist sich Ole Bruch sicher.
Und stets seien die Preise zivil und der Service unvergesslich. Die Highlights heissen Thai Classic Golf (Bangkok und Hua Hin), Golf-Abenteuer am River Kwai (Bangkok, Kanchanaburi, Hua Hin), Nationalparks-Golf- Natur (Khao Yai, Soi Dao Nationalpark und Pattaya), Golfabenteuer in Thailand (Bangkok und Pattaya), Golf im Land der 1.000 Reisfelder (Bangkok und Nordthailand), Golf-Impressionen in Bangkok und Phuket sowie Golf und Meer: Khao Lak und Phuket, letztendlich Golf-Impressionen in Thailand und Vietnam (Bangkok und Ho Chi Minh). Für das im Vergleich zu Phuket preiswertere Pattaya gibt’s neben einem Schnupperkurs für Anfänger Mehr-Plätze-Angebote. Fabian Arp von Thai-Ger Line organisiert die unterschiedlichen „Pakete“.
Drei Plätze: Khao Kheow Country Club, Natural Park Hill Golf Club, Phoenix Golf & Country Club; beim Fünf-Plätze-Paket stehen weiter der Eastern Star Golf Club und Green Valley in Rayong, beim Acht-Plätze-Paket Laem Chabang International Club, Sri Racha International Country Club und Treasure Hill Golf Course auf der Liste. Die Preise einschliesslich Transfers im Minibus, Green Fees und Caddy Fees liegen je nach Teilnehmerzahl zwischen 5.650 und 12.160 Baht pro Person. Die Teilnahme am zehntägigen Schnupperkurs kostet zwischen 311 und 644 Dollar. (Die Preise richten sich ebenfalls nach der Teilnehmerzahl.)
Weitere Informationen gibt es bei Thai-Ger Line (Tel.: 038.720.519, 01.315.8443, Email: thaigerline@thai.com) und bei ATN Asiatours.Net in Bangkok (Tel.: 02.287.0057, Fax: 02.287.0058, Email: golf@asiatours.net, Website www.asiatours.net).
Im Mai 2005 wird mit dem Amata Spring Country Club einer der besten Golfplätze Südostasiens eröffnet. Die 18-Loch-Anlage wurde rund um einen See am Amata Nakorn-Industriegebiet bei Chonburi geschaffen. Ihre Besonderheit: Loch 17 befindet sich auf einer kleinen Insel und ist von den Spielern nur bei einer kurzen Bootsfahrt erreichbar. Die Investoren haben weiter Übungsplätze (Driving Ranges) für kurze und lange Schläge sowie zum Einlochen geschaffen. 6.000 Bäume und mehr als 200.000 Sträucher und Blumen machen den Golfplatz zu einer naturnahen Parklandschaft. Unter dem Motto „Sport Day“ hat der Phoenix Golf & Country Club Pattaya eine Promotion gestartet: Jeden Dienstag und Donnerstag (ausser an Feiertagen) können Golfer die 18 Loch bei einer Green Fee von 600 Baht spielen. Das Angebot gilt bis zum 31. Oktober (Tel.: 038.239.400).
241/3 Moo 3 Banchang Rayong
21130 Tel. +66-38-630410
Fax +66-38-630418
Star-Architekt Robert Trent Jones Jr. entwarf diesen anspruchsvollen 18-Loch-Platz, der an der Route 3 von Sattahip nach Rayong liegt und innerhalb von 50 Minuten mit dem Auto von Pattaya Beach aus zu erreichen ist. Der acht Jahre alte Course umfaßt 69 trickreich plazierte Bunker, integriert sandiges Terrain, zahlreiche dog legs und eine Menge Wasser rund um seine Fairways. Der gepflegte Platz ist stellenweise sehr schwierig. Der Platz ist flach und wird von vielen Palmen gesäumt. Nach dem Spiel kann sich der Golfer im fabelhaften Swimming-Pool des Clubhauses oder im Sportclub entspannen oder auch einen Ausflug nach Jomtien oder Pattaya unternehmen, um sich dort in einem der vielen Hotels einzuquartieren.
166 Moo 4, Beung, Sriracha, Chonburi 20230
Tel. +66-38-372273
Fax +66-38-372318
Dieser wahrhaft malerische Meisterschaftsplatz wurde von Jack Nicklaus gestaltet und ist wirklich einer der schönsten Thailand. Der 27-Loch-Platz liegt in Sriracha, ungefähr zwei Stunden von Bangkok entfernt und ist mit Sicherheit einen Besuch wert. Die sanft gewellten Hügel der umgebenden Landschaft wurden effektiv genutzt und Hazards, die den Spieler am Erreichen der höhergelegenen Greens hindern, sind reichlich vorhanden.
Abgesehen von den vielen Bunkern beherbergt der Platz Sand Traps und Wasserhindernisse, außerdem gibt es hier viele zusätzliche natürliche Hindernisse in Form von freigelegten Felsformationen, Seen, Teichen und Bächen. Auch an Palmen und ondulierten Greens fehlt es nicht. Hervorragende und luxuriöse Clubhauseinrichtungen und komfortable Unterbringungsmöglichkeiten ergänzen das ganze meisterhaft. Die Küche ist exzellent und preiswert.
159/1 Moo 2, Saensuk-Bangpra Road Chonburi 20130
Tel. +66-38-393001
Fax +66-38-393019
Ronald Fream plante den Natural Park Hill Golf Course, der eine Stunde von Bangkok entfernt liegt. Eine Vielzahl von Bäumen und Blumen bildet hinter jedem Green dieses Golfplatzes einen wunderschönen Hintergrund. Wasserhindernisse, Dog Legs und Insel-Greens dienen der guten Atmosphäre, der exzellent gepflegte, flache 18-Loch-Course ist perfekt geeignet für den durchschnittlichen Golfer.
CC 23 Moo 7, Banchang, Rayong
21130 Tel. +66-38-603000
Fax +66-38-603001
Dieser intelligent angelegte und landschaftlich wunderschöne Golfkurs liegt zwischen Satahip und Rayong nahe Banchang Town an der Route 3 an der Seite eines Hügels. Aus diesem Grund sind die Merkmale dieses Golfplatzes Felsnasen, Felsbrocken und die einheimische Vegetation, die im örtlichen Gelände hervorgehoben werden. Die Bunker wurden geschickt in den Platz eingebettet. Auch für den Anfänger ist dieser Kurs, der durch eine malerische Palmenlandschaft führt, gut geeignet. Seine weiten Fairways bieten eine geeignete "Spielwiese". Der Rayong Green Valley Komplex umfaßt außerdem ein großes Clubhaus, eine Pferderennbahn und einen Polo Club. Das Essen im eher schmucklosen Clubrestaurant ist gut und überraschend preiswert.
